SAN ANTONIO OESTE

San Antonio Oeste es la ciudad cabecera del departamento San Antonio, en la provincia de Río Negro, Argentina. Su actividad económica se centra en la pesca, explotación de minerales y el turismo, ya que del municipio de esta ciudad dependen el puerto de aguas profundas de San Antonio Este y la villa turística de Las Grutas, reconocido balneario de la Patagonia Argentina.

TOPONIMIA E HISTORIA:

Su nombre hace mención a San Antonio de Padua, pero la otra denominación está dada por la ubicación geografica respecto del San Antonio Este. desde puerto S.A.E

San Antonio Oeste es producto del «éxodo» del primer asentamiento que se conforma en el sector de Punta Villarino, donde se ubica un pequeño pueblo-puerto fundado a finales del siglo XIX, hoy San Antonio Este.

Las dificultades para el traslado de mercancías, víveres, materiales de construcción y eventualmente personas llevaron a que los pioneros del Este comenzaran a buscar la posibilidad de instalarse en algunas de las «Caletas del Oeste». Los carros y carretas tiradas por bueyes o mulas transportaban los frutos del país (lana, cueros, pieles) que transitaban un camino que se alargaba por diez leguas resultando fangoso, pesado y falto de agua. Los mayores costos y la pérdida de tiempo motivaron la idea a trasladar el pueblo.

En 1905, la firma Sassemberg decidió instalarse en San Antonio, pero buscó un lugar en el Oeste porque el puerto se encontraba lejos de la zona donde convergían las actividades comerciales.

El 10 de julio de 1905 arriba a la Caleta del Oeste – la actual marea de San Antonio - la embarcación propiedad de la firma Sassemberg y Cia. De esta manera el 10 de julio de 1905 es la fecha tomada para fijar el día de la fundación.

En 1908, tres años después se habían afincado los pobladores, los funcionarios, las viviendas y se anunciaba la construcción del ferrocarril. A fines de 1908 llegaron los primeros técnicos comandados por el Ingeniero Guido Jacobacci y cientos de obreros quienes comenzarían el tendido de las vías desde el Puerto San Antonio hasta Nahuel Huapi.

El auge de la ciudad llevó necesariamente a la realización del trazado del pueblo y las mesuras, el cual fue iniciado el 1908. Dos años después del mismo, el Poder Ejecutivo Nacional dictó el Decreto de creación y oficialización del pueblo “San Antonio Oeste” con fecha 6 de enero de 1910.¹

Durante 1944 el puerto del oeste llamado "Punta Verde", dejó de operar.

Desde 2000, el puerto del oeste funciona con una mínima actividad pesquera. El puerto de aguas profundas San Antonio Este se inauguró en la margen este.

Lo que evitó el despoblamiento de la zona fue, sin lugar a dudas, la presencia de la superintendencia y los talleres de la línea ferroviaria, que fueron una importante fuente de trabajo.

POBLACION Y TURISMO:

Cuenta con 16.966, pero sin incluir a Las Grutas su población es 13.753 habitantes (INDEC, 2001). Considerando solo la primera población expuesta, representa un incremento del 19,4% frente a los 12.735 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior.

                                 Punta Verde y “El Arbolito de Salas”

Puntos de reunión y sitios de desembarque de los pescadores artesanales. A diario zarpan y arriban en estas costas decenas de lanchas pesqueras. Playas agrestes de la ría de San Antonio.

                       Costanera de San Antonio (“la marea” y muelle pesquero)

Balneario con infraestructura básica y servicio de guardavidas. Por la tranquilidad de las aguas son sitios apropiados para la práctica de deportes náuticos (windsurf, canotaje, esquí acuático, buceo en apnea, etc.)

                                               Circuito histórico

Paseo por el casco histórico, Museo histórico-cultural.

                                     Caleta Falsa y playas del puerto

Balnearios tranquilos y de aguas cálidas. Pesca desde costa y embarcada. Buceo en apnea.

                                           Camino de la Costa

Desde baliza San Matías hasta la Reserva Natural La Lobería. Atractivos naturales y aventura. Pesca desde costa todo el año. Excursiones guiadas de buceo desde San Antonio Oeste. Observación de la naturaleza.